Por que a Bíblia católica tem sete livros a mais?

A Septuaginta. É a tradução grega do Antigo Testamento feita pelos judeus de Alexandria, no Egito. A Lei de Moisés foi traduzida por volta da metade do século III antes de Cristo, e os outros livros, aos poucos (a história dos 72 tradutores, da Carta de Aristeias, é lendária). Alguns livros, como a Sabedoria e 2 Macabeus, foram escritos já em grego. Os autores do Novo Testamento usaram muito essa tradução.

Mas cuidado com a frase "a Septuaginta tinha os 46 livros". Os manuscritos completos mais antigos da Bíblia grega são cópias cristãs dos séculos IV e V, e o conteúdo deles varia: o Códice Vaticano não traz os Macabeus, e outros trazem livros a mais, como o terceiro dos Macabeus. A Bíblia grega não era uma lista fechada.

Escritos só em grego? Nem todos. O neto do autor do Eclesiástico diz, no prólogo, que a obra foi escrita em hebraico, e grandes partes do texto hebraico apareceram a partir de 1896, entre os papéis guardados numa antiga sinagoga do Cairo. Em Qumran, perto do Mar Morto, foram achados fragmentos de Tobias em aramaico (quatro manuscritos) e em hebraico (um).

Jâmnia. Muitos livros do século XX repetiam que, por volta do ano 90, um "concílio" de rabinos em Jâmnia (Yavne) fechou a Bíblia judaica. Hoje essa hipótese é contestada por muitos estudiosos, inclusive num artigo de 1976 de Robert C. Newman no Westminster Theological Journal, revista de um seminário de linha reformada: as fontes judaicas falam de uma escola e de um tribunal em Jâmnia e de discussões sobre o Cântico dos Cânticos e o Eclesiastes, não de um concílio que fechasse a lista. Para Newman, os rabinos examinavam livros já recebidos havia muito tempo, sem discutir a entrada de livros novos. O que se sabe com segurança é outra coisa: no fim do século I, o historiador judeu Flávio Josefo já falava de 22 livros aceitos pelos judeus. Quando e como a lista judaica se fechou, os estudiosos ainda discutem.

Jerônimo. Jerônimo morou em Belém, aprendeu hebraico e, entre 390 e 405, traduziu do hebraico para o latim os livros da Bíblia judaica, e Tobias e Judite do aramaico. Ele confiava muito no texto hebraico, e no prefácio aos livros de Samuel e Reis escreveu:

Portanto, a Sabedoria, que se costuma atribuir a Salomão, o livro de Jesus, filho de Sirac, Judite, Tobias e o Pastor não estão no cânon. (Prólogo aos livros dos Reis)

No prefácio aos livros de Salomão, diz que a Igreja lê esses livros "para a edificação do povo, não para confirmar a autoridade das doutrinas da Igreja". Mas no prefácio a Judite conta por que traduziu o livro: "como se lê que o Concílio de Niceia o contou entre as Sagradas Escrituras, cedi ao vosso pedido". A opinião pessoal de Jerônimo não prevaleceu: os outros deuterocanônicos entraram na Vulgata na antiga tradução latina que as igrejas já usavam, e a Igreja latina continuou a lê-los como Escritura. Foi essa opinião de Jerônimo que os anglicanos citaram no século XVI.

Lutero. Lutero não arrancou esses livros da Bíblia: na edição de 1534 eles estão lá, num bloco à parte, como úteis e bons de ler, mas não iguais à Escritura. Trento respondeu em 1546 com a lista que a Igreja latina já seguia.

As frases de Jerônimo estão em tradução nossa a partir do latim.