A resposta curta
Sim. A Igreja Católica ensina que quem foi justificado pode perder a graça por um pecado mortal, cometido em matéria grave, com plena consciência e consentimento deliberado (Catecismo 1857 e 1861), e que pode recuperá-la pela conversão e, normalmente, pela confissão (n. 1446 e 1484). Ninguém fica fora do alcance da misericórdia de Deus, mas ninguém deve presumir: o Concílio de Trento ensina que, sem revelação especial, ninguém tem certeza absoluta de perseverar até o fim, e que todos devem pôr em Deus uma esperança firmíssima.
A objeção
O que se costuma dizer
Jesus disse que ninguém arrancará as suas ovelhas da sua mão (Jo 10,28). Paulo garante que nada poderá nos separar do amor de Deus (Rm 8,38-39) e que quem começou em nós a boa obra vai levá-la a termo (Fl 1,6). Se a salvação é dom de Deus, Deus não a toma de volta. Dizer que ela pode ser perdida é fazer a salvação depender do nosso esforço e viver com medo. Uma vez salvo, salvo para sempre.
Vale saber, antes de responder, que essa não é a posição de todos os evangélicos. Ela vem sobretudo da tradição reformada (calvinista) e de muitos batistas. Metodistas, muitos pentecostais e os próprios luteranos ensinam, cada um a seu modo, que é possível cair da graça.
De onde vem a pergunta
Quem ensina o quê?
Os reformados (calvinistas). O Sínodo de Dort, na Holanda, em 1618 e 1619, ensinou a "perseverança dos santos". A frase é cuidadosa: os verdadeiros fiéis, deixados a si mesmos, cairiam, e isso não só é possível como aconteceria; mas, da parte de Deus, é impossível, porque o seu propósito não muda (cânones de Dort, quinta doutrina, art. 8). A Confissão de Westminster, de 1647, diz que os que Deus chamou e santificou "não podem cair total nem definitivamente do estado de graça" (cap. 17,1), embora possam cair em pecados graves e permanecer neles por um tempo (17,3). Quem abandona a fé de vez, nessa leitura, mostra que nunca foi regenerado, como diz 1 João 2,19: "saíram do nosso meio, mas não eram dos nossos".
Muitos batistas. A declaração de fé da Convenção Batista do Sul dos Estados Unidos (2000) diz que "todos os verdadeiros crentes perseveram até o fim" e que, embora possam cair em pecado, serão guardados pelo poder de Deus (art. 5). O ditado "uma vez salvo, salvo para sempre" é a forma popular dessa ideia, às vezes dita de modo mais simples do que nas confissões de fé, como se a vida depois da conversão não pesasse.
Os arminianos e metodistas. Os remonstrantes holandeses, em 1610, disseram que Cristo guarda os fiéis que lutam, mas deixaram em aberto se eles podem abandonar a vida em Cristo por negligência (art. 5). A tradição metodista foi além: "depois de recebermos o Espírito Santo, podemos nos afastar da graça recebida e cair em pecado e, pela graça de Deus, levantar-nos de novo" (Artigos de Religião, art. 12). Muitas igrejas pentecostais seguem essa linha: as Assembleias de Deus dos Estados Unidos, por exemplo, rejeitam nos seus estatutos a ideia de que seja impossível perder a salvação, como lembra o documento oficial Assurance of Salvation, de agosto de 2017.
Os luteranos. A Confissão de Augsburgo, de 1530, condena quem nega que os justificados possam perder o Espírito Santo (art. 12).
A Igreja Católica. O Concílio de Trento tratou do tema no decreto sobre a justificação, de 1547, que está mais abaixo.
A pergunta certa
Qual é a pergunta que importa?
Ninguém discute se Deus é fiel: todos concordam que é. A pergunta é outra: o ser humano, que recebeu a graça livremente, pode recusá-la depois? E, se pode, como volta?
Por trás há uma pergunta sobre a liberdade. Deus nos salva sem nós ou conosco? Agostinho, citado pelo Catecismo, responde numa linha: Deus, "que nos criou sem nós, não quis salvar-nos sem nós" (n. 1847).
O que diz a Bíblia
O que dizem os textos que os evangélicos citam?
As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem. Eu lhes dou a vida eterna; elas jamais hão de perecer, e ninguém as arrancará da minha mão. O que meu Pai me deu é maior que tudo, e ninguém pode arrancá-las da mão do Pai. (Jo 10,27-29)
É uma promessa forte, e deve consolar. Repare nos verbos: as ovelhas "ouvem" e "seguem", no presente, como algo que continua. E o verbo "arrancar" (harpázō) fala de uma força de fora, como o lobo que ataca o rebanho (Jo 10,12). A leitura católica, e também a arminiana, é que ninguém de fora tira o fiel da mão de Cristo, mas o próprio fiel pode deixar de segui-lo. A leitura reformada é que quem é de fato ovelha continuará seguindo, porque Deus o guarda.
Pois estou convencido de que nem a morte nem a vida, nem anjos nem principados, nem o presente nem o futuro, nem poderes, nem altura nem profundidade, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. (Rm 8,38-39)
A lista é de forças que vêm de fora: perigos, poderes, tempos. Muitos reformados leem "qualquer outra criatura" incluindo o próprio crente; católicos e arminianos notam que Paulo não fala ali do pecado que a pessoa escolhe.
Estou certo disto: aquele que começou em vós uma boa obra há de levá-la a termo até o dia de Cristo Jesus. (Fl 1,6)
E, na mesma carta, logo adiante:
Trabalhai pela vossa salvação com temor e tremor, pois é Deus quem opera em vós o querer e o agir, segundo o seu desígnio. (Fl 2,12-13)
As duas frases são de Paulo, aos mesmos destinatários. Deus é fiel e completa a obra; e o cristão trabalha nela com temor. O Concílio de Trento cita justamente Filipenses 1,6, com uma condição: Deus completará a obra que começou, a não ser que os homens faltem à sua graça (sessão VI, cap. 13).
Tradução nossa, a partir do grego. Os capítulos inteiros: João 10, Romanos 8, Filipenses 1 e Filipenses 2.
O que diz a Bíblia
E os textos que falam em cair?
O Novo Testamento também está cheio de advertências dirigidas a cristãos.
Pois é impossível que aqueles que uma vez foram iluminados, provaram o dom celeste, se tornaram participantes do Espírito Santo, provaram a boa palavra de Deus e os poderes do mundo que virá, e depois caíram, sejam outra vez renovados para a conversão, pois crucificam de novo, para si mesmos, o Filho de Deus e o expõem ao escárnio. (Hb 6,4-6)
A descrição é de quem viveu a fé por dentro: "iluminados", "participantes do Espírito Santo". O verbo parapíptō é "cair ao lado", desviar-se. Sobre a palavra "impossível", veja abaixo como João Crisóstomo a explicava.
Pois, se pecarmos voluntariamente depois de ter recebido o conhecimento da verdade, já não resta sacrifício pelos pecados [...]. Quanto pior castigo julgais que merecerá quem pisou o Filho de Deus, tratou como impuro o sangue da aliança no qual foi santificado e ultrajou o Espírito da graça? (Hb 10,26.29)
Na leitura mais natural, o texto diz que essa pessoa "foi santificada" (hēgiásthē) pelo sangue da aliança.
Paulo fala de si mesmo: "trato duramente o meu corpo e o mantenho sob controle, para que, depois de ter pregado aos outros, eu mesmo não venha a ser reprovado" (adókimos, 1Cor 9,27). E avisa: "quem pensa estar de pé, cuide para não cair" (1Cor 10,12). Aos gálatas que buscavam a justiça na Lei, escreve: "vos desligastes de Cristo; caístes da graça" (Gl 5,4). A Segunda Carta de Pedro fala dos que escaparam das impurezas do mundo "pelo conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo" e depois voltaram a elas: "o seu último estado fica pior que o primeiro" (2Pd 2,20). E Jesus, na imagem da videira, fala de ramos que estão "em mim" e não dão fruto: "se alguém não permanece em mim, é lançado fora como o ramo e seca" (Jo 15,2.6).
Como os reformados leem esses textos? De dois modos, sobretudo: que descrevem pessoas que pareciam crentes sem o ser (1Jo 2,19), e que as advertências são justamente o meio que Deus usa para fazer os seus perseverarem (cânones de Dort, quinta doutrina, art. 14). A leitura católica fica com o sentido mais direto: quem foi iluminado, santificado e estava na videira pode, de fato, cair; e a Igreja definiu que o justificado pode perder a graça (Trento, cânon 23).
Tradução nossa, a partir do grego. Os capítulos inteiros: Hebreus 6, Hebreus 10, 1 Coríntios 9, 1 Coríntios 10, Gálatas 5, 2 Pedro 2 e João 15.
O que diziam os primeiros cristãos
Como os primeiros cristãos liam essas advertências?
Justino, entre 153 e 155. Explicando o batismo ao imperador, ele diz como os cristãos o chamavam:
Esse banho se chama iluminação, porque os que aprendem essas coisas são iluminados no entendimento. (Primeira Apologia 61)
Por isso muitos leem os "iluminados" de Hebreus 6,4 como os batizados, e é assim que Crisóstomo lê o trecho, ligando-o ao batismo.
João Crisóstomo. Nas homilias sobre a Carta aos Hebreus, publicadas depois da sua morte (407) a partir de notas de um presbítero de Antioquia, ele enfrenta a palavra "impossível":
Então a conversão fica excluída? A conversão, não, longe disso! Mas a renovação de novo pelo banho. (Homilia 9 sobre Hebreus)
Para ele, o impossível é um segundo batismo, não a volta de quem se arrepende: "há conversão, mas não há segundo batismo". É a mesma convicção que Trento defende ao condenar quem diz que o caído depois do batismo não pode se levantar (cânon 29).
Agostinho, em 426 ou 427. No livro A correção e a graça, ele ensina que perseverar até o fim é um dom de Deus, e se espanta com um fato:
É de admirar, e muito de admirar, que a alguns dos seus filhos, que Ele regenerou em Cristo e a quem deu fé, esperança e amor, Deus não dê também a perseverança. (A correção e a graça 8,18)
Agostinho é um mestre dos reformados quando fala da graça e da predestinação, e eles o citam com razão. Mas ele diz algo que a Confissão de Westminster não diria: que há quem seja regenerado em Cristo, receba fé, esperança e amor, e ainda assim não persevere. Isso não quer dizer que Deus abandone primeiro: quem cai, cai por culpa própria (Trento, cap. 11); mas ninguém persevera até o fim sem um auxílio especial de Deus (Trento, cânon 22).
As frases de Justino, Crisóstomo e Agostinho foram traduzidas a partir das versões inglesas indicadas nas fontes.
O que a Igreja ensina
O que a Igreja ensina sobre o pecado mortal?
O Concílio de Trento, no decreto sobre a justificação (1547), ensina, em resumo:
- A graça pode ser perdida. É condenado quem disser que o justificado não pode mais pecar nem perder a graça, e que quem cai nunca foi justificado de verdade (cânon 23).
- Não só pela perda da fé. A graça da justificação se perde não só pela incredulidade, que faz perder a própria fé, mas por qualquer pecado mortal, ainda que a fé continue (cap. 15; cânon 27). Trento cita 1 Coríntios 6,9-10: nem os fiéis que vivem nesses pecados herdarão o Reino.
- Deus não abandona primeiro. Deus não abandona os que uma vez justificou, se antes não for abandonado por eles (cap. 11).
Isso é doutrina definida. O Catecismo lembra que até a fé pode ser perdida e explica o que é pecado mortal:
Mas nós podemos perder este dom inestimável.
O pecado mortal destrói a caridade no coração do homem por uma infracção grave à Lei de Deus.
É pecado mortal o que tem por objecto uma matéria grave, e é cometido com plena consciência e de propósito deliberado
Tem como consequência a perda da caridade e a privação da graça santificante, ou seja, do estado de graça.
[…] o pecado venial não quebra a aliança com Deus e é humanamente reparável com a graça de Deus.
[…] devemos confiar o juízo sobre as pessoas à justiça e à misericórdia de Deus.
As três condições andam juntas: matéria grave (precisada pelos Dez Mandamentos, n. 1858), plena consciência e consentimento deliberado. A ignorância involuntária, as paixões, as pressões de fora e as perturbações doentias podem diminuir a culpa (n. 1860). A distinção entre pecado mortal e venial, diz o Catecismo, "já perceptível na Escritura" (n. 1854), remete a 1 João 5,16-17, que fala de um pecado "que leva à morte" e de outro que não leva.
E o último trecho importa muito: a Igreja ensina a julgar os atos, não as pessoas; o juízo sobre cada um fica com Deus. Os trechos são curtos; o texto inteiro está no link de cada um.
Lado a lado
As tradições cristãs, lado a lado
| Tradição | Quem foi justificado pode se perder? | Onde conferir |
|---|---|---|
| Católica | Sim, por pecado mortal; volta pela conversão e pelo sacramento da penitência. | Trento, sessão VI, cap. 14 e 15; Catecismo 1861 e 1446 |
| Luterana | Sim, pode perder o Espírito Santo; volta pelo arrependimento e pela absolvição. | Confissão de Augsburgo (1530), art. 12 |
| Reformada (calvinista) | Não de forma definitiva: o verdadeiro fiel pode cair gravemente por um tempo, mas Deus o guarda. | Dort (1619), quinta doutrina; Westminster 17 |
| Batista (Convenção do Sul) | Não: todos os verdadeiros crentes perseveram até o fim. | Fé e Mensagem Batista (2000), art. 5 |
| Arminiana e metodista | Os remonstrantes deixaram em aberto; os metodistas dizem que sim. | Remonstrância (1610), art. 5; Artigos metodistas, art. 12 |
O que a Igreja ensina
Quem caiu pode voltar? E alguém pode ter certeza?
Para quem caiu, Trento ensina que pode ser justificado de novo pelo sacramento da penitência, que os padres da Igreja chamaram de "segunda tábua" depois do naufrágio (cap. 14). Esse sacramento é o tema da aula Por que confessar os pecados a um padre?. E nenhum pecado é grande demais para a misericórdia, para quem a acolhe:
[…] a segunda tábua (de salvação), depois do naufrágio que é a perda da graça
Não há limites para a misericórdia de Deus, mas quem recusa deliberadamente receber a misericórdia de Deus, pelo arrependimento, rejeita o perdão dos seus pecados […]
Morrer em pecado mortal sem arrependimento e sem dar acolhimento ao amor misericordioso de Deus, significa permanecer separado d'Ele para sempre, por nossa própria livre escolha.
Deus não predestina ninguém para o Inferno
Se não estou, Deus nela me ponha: se estou, Deus nela me guarde
E a certeza? Trento ensina duas coisas juntas. Ninguém deve presumir que está com certeza entre os predestinados, porque, sem revelação especial, não se pode saber quem Deus escolheu (cap. 12); e ninguém deve se prometer com certeza absoluta o dom da perseverança, mas todos devem pôr e firmar uma esperança firmíssima no auxílio de Deus (cap. 13; cânon 16). O Catecismo acrescenta que a graça escapa à nossa experiência e não podemos concluir pelos nossos sentimentos que estamos salvos (n. 2005), e põe os dois perigos lado a lado: o desespero, que deixa de esperar o perdão, e a presunção, que espera o perdão sem se converter (n. 2091 e 2092).
Na Declaração Conjunta de 1999, católicos e luteranos confessaram juntos que os crentes "podem confiar na misericórdia e nas promissões de Deus" (n. 34); e, na parte que expõe a visão católica, o texto diz: "Ninguém deve duvidar da misericórdia de Deus e do mérito de Cristo"; e que, mesmo consciente das próprias falhas, "a pessoa crente pode ter certeza de que Deus quer sua salvação" (n. 36). O católico não vive de medo: vive de esperança, que é confiança em Deus e não em si mesmo. Os trechos são curtos; o texto inteiro está no link de cada um.
Os frutos
Como viver entre a confiança e a vigilância?
Jesus contou a história de um filho que estava em casa, saiu, gastou tudo e voltou. Quando ele chega, o pai corre, o abraça e diz aos servos: "este meu filho estava morto e voltou a viver; estava perdido e foi encontrado" (Lc 15,24). O filho podia sair, e saiu; o pai nunca deixou de ser pai, e a porta continuou aberta. O Catecismo lê nessa parábola o caminho da conversão, da saída à festa da volta (n. 1439).
Na prática, a doutrina católica protege contra dois erros. Contra o medo: quem cai não está perdido para sempre; a confissão existe justamente para isso, e o filho volta com túnica, anel e sandálias. Contra a falsa segurança: a graça não é um bilhete guardado na gaveta, é uma vida que se alimenta de oração, sacramentos e caridade.
Com um irmão evangélico, o ponto de partida é comum: os dois creem que Deus é fiel e que só a graça salva. A diferença está na liberdade humana diante dessa graça, e na forma de voltar quando se cai. Vale ler juntos Filipenses 1,6 e 2,12-13, e perguntar como as duas frases cabem na mesma carta.
Lucas em tradução nossa a partir do grego; o capítulo inteiro está na Bíblia Ave-Maria.
Para guardar
A graça pode ser perdida pelo pecado grave e recuperada pela conversão: o filho pode sair de casa, e o Pai continua esperando na porta. Deus não abandona ninguém que não o abandone primeiro.
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5 perguntas. A resposta aparece assim que você escolhe.
1. Segundo o Catecismo (n. 1857), quais são as três condições do pecado mortal?
As três condições precisam estar juntas. Se falta conhecimento pleno ou consentimento total, o pecado em matéria grave é venial (n. 1862).
2. O que o Concílio de Trento ensina sobre quem cai em pecado mortal depois de justificado?
Trento ensina que a graça se perde por qualquer pecado mortal, mesmo sem perder a fé (cap. 15), e que quem caiu pode recuperá-la pela penitência, a "segunda tábua" depois do naufrágio (cap. 14).
3. Como João Crisóstomo entendia o "impossível" de Hebreus 6,4-6?
Na Homilia 9 sobre Hebreus, ele diz que a conversão não está excluída; o que não se repete é o banho do batismo. "Há conversão, mas não há segundo batismo."
4. Qual destas tradições ensina, na sua confissão de fé, que o justificado pode perder o Espírito Santo?
O artigo 12 da Confissão de Augsburgo condena quem nega que os justificados possam perder o Espírito Santo. Westminster (cap. 17) e a declaração batista de 2000 (art. 5) ensinam a perseverança dos santos.
5. O que Trento diz sobre a certeza de perseverar até o fim?
É o capítulo 13 e o cânon 16 do decreto sobre a justificação. A perseverança é dom de Deus; ninguém deve presumir dela, nem desesperar.
Perguntas frequentes
Se eu cometer um pecado grave, estou condenado?
Não. Enquanto há vida, a porta da volta está aberta: o Catecismo diz que não há limites para a misericórdia de Deus (n. 1864) e que o sacramento da penitência existe justamente para quem caiu em pecado grave depois do batismo (n. 1446). Como pedir perdão e por que confessar a um padre está explicado na aula Por que confessar os pecados a um padre?.
O que é o pecado contra o Espírito Santo, que não tem perdão?
O Catecismo explica que não é um pecado tão grande que Deus não queira perdoar: é a recusa deliberada de receber a misericórdia pelo arrependimento. Quem recusa o perdão não pode recebê-lo. "Tal endurecimento pode levar à impenitência final e à perdição eterna" (n. 1864).
Os calvinistas acham que o crente pode viver de qualquer jeito?
Não. Os cânones de Dort dizem que a certeza da perseverança, longe de deixar o fiel orgulhoso ou descuidado, é fonte de humildade, oração e boas obras (quinta doutrina, art. 12). A Confissão de Westminster ensina que o crente pode cair em pecados graves e sofrer por isso (17,3). A versão "posso fazer o que quiser, já estou salvo" é uma deformação popular, não a doutrina reformada.
De onde vêm os nomes "calvinista" e "arminiano"?
De dois teólogos protestantes. João Calvino (1509 a 1564), reformador em Genebra, ensinou a predestinação e a perseverança dos eleitos. Jacó Armínio (1560 a 1609), professor em Leiden, na Holanda, contestou parte disso; depois da morte dele, os seus discípulos escreveram a Remonstrância de 1610, rejeitada pelo Sínodo de Dort em 1618 e 1619. Os nomes ficaram como rótulos das duas grandes linhas protestantes sobre graça e liberdade.
Quem morre em pecado mortal vai para o inferno?
A Igreja afirma a existência do inferno e a sua eternidade (n. 1035), mas não deixa de pedir pela salvação de todos: "Na liturgia eucarística e nas orações quotidianas dos seus fiéis, a Igreja implora a misericórdia de Deus, «que não quer que ninguém pereça, mas que todos se convertam»" (n. 1037, citando 2Pd 3,9). Na própria Missa, ela pede a Deus que nos livre da condenação eterna e nos conte entre os seus eleitos (oração citada no mesmo número).
Para ir mais fundo
Fontes
- VaticanoCatecismo da Igreja Católica, n. 1846 a 1864 (pecado mortal e venial)
- VaticanoCatecismo da Igreja Católica, n. 162 (a fé pode ser perdida)
- VaticanoCatecismo da Igreja Católica, n. 1033 a 1037 (inferno)
- VaticanoCatecismo da Igreja Católica, n. 1439, 1446, 1452 e 1484 (conversão e penitência)
- VaticanoCatecismo da Igreja Católica, n. 2005 (Joana d'Arc)
- VaticanoCatecismo da Igreja Católica, n. 2091 e 2092 (desespero e presunção)
- Dicastério para a Promoção da Unidade dos CristãosDeclaração Conjunta sobre a Doutrina da Justificação, n. 34 a 36, em português
- Hanover CollegeConcílio de Trento, sessão VI, cap. 11 a 15 e cânones 16, 23 e 27 (tradução inglesa de Waterworth)
- CCELCânones de Dort (1619), quinta doutrina, art. 8, 12 e 14 (tradução inglesa)
- CCELOs cinco artigos remonstrantes (1610), art. 5
- Orthodox Presbyterian ChurchConfissão de Westminster, cap. 17 e 18 (texto inglês)
- Convenção Batista do SulThe Baptist Faith and Message 2000, art. 5
- Igreja Metodista UnidaArtigos de Religião, art. 12 (do pecado depois da justificação)
- Assembleias de Deus dos Estados Unidos (cópia do Internet Archive)Assurance of Salvation, documento oficial adotado em agosto de 2017
- BookOfConcord.orgConfissão de Augsburgo (1530), art. 12 (tradução inglesa)
- Catholic EncyclopediaArminianism (1907): Armínio, os remonstrantes e Dort
- Catholic EncyclopediaJohn Calvin (1908): datas
- Catholic EncyclopediaSt. Justin Martyr: a Primeira Apologia, entre 153 e 155
- New AdventJustino, Primeira Apologia, 61 (tradução inglesa)
- New AdventJoão Crisóstomo, Homilia 9 sobre Hebreus (tradução inglesa)
- New AdventJoão Crisóstomo, Homilias sobre Hebreus: nota sobre a publicação
- New AdventAgostinho, A correção e a graça, 8,18 (tradução inglesa)
- Bible HubJoão 10 em grego (Nestle 1904)
- Bible HubRomanos 8 em grego (Nestle 1904)
- Bible HubHebreus 6 e 10 em grego (Nestle 1904)
- Bible HubJoão 15 em grego (Nestle 1904)
- Bible HubLucas 15 em grego (Nestle 1904)