Os padres deveriam poder casar?

É a pergunta mais séria, e merece resposta sem defesa automática. Os abusos cometidos por padres, e o acobertamento por bispos, são reais e gravíssimos; os números dos grandes estudos estão na aula Como confiar na Igreja diante dos erros da história?. A questão aqui é outra: o celibato é a causa?

Antes de qualquer debate, as vítimas vêm primeiro. Francisco escreveu em 2018: «Com vergonha e arrependimento, como comunidade eclesial, assumimos que não soubemos estar onde deveríamos estar» (Carta ao Povo de Deus).

O estudo John Jay (Estados Unidos, 2011). Encomendado pelo conselho de leigos criado pelos bispos americanos e feito por pesquisadores do John Jay College of Criminal Justice, de Nova York, o relatório sobre as causas e o contexto dos abusos de 1950 a 2010 concluiu que o celibato e o sacerdócio só masculino não mudaram enquanto os casos subiram, chegaram ao pico e caíram, e por isso não são causas da crise. O relatório também registra, com o sociólogo Andrew Greeley, que a grande maioria dos abusos de crianças é cometida por homens que não são celibatários. E aponta outros fatores: mudanças sociais dos anos 1960 e 1970, padres isolados e sem acompanhamento, e a falta de formação humana nos seminários da época.

A Comissão Real da Austrália (2017). A comissão do governo australiano sobre abusos em instituições concluiu que o celibato, em si, não é causa direta dos abusos, mas que a regra do celibato obrigatório é um fator que contribui, sobretudo somada a outros riscos, como o acesso privilegiado a crianças em escolas, internatos e paróquias. Ligou também o celibato obrigatório à cultura do clericalismo, que punha o padre num pedestal. Recomendou que os bispos australianos pedissem à Santa Sé que considerasse o celibato voluntário para o clero diocesano. Em 2018, o presidente da conferência dos bispos, dom Mark Coleridge, respondeu que, em teoria, isso era possível, mas que só a Igreja universal poderia decidir.

O inquérito inglês sobre a Igreja Anglicana (2020). A Igreja da Inglaterra tem clero casado. Mesmo assim, o inquérito independente da Inglaterra e do País de Gales concluiu que a cultura daquela Igreja permitiu que ela se tornasse um lugar onde abusadores podiam se esconder: deferência à autoridade dos padres, clericalismo e a reputação da instituição posta acima das vítimas.

O que esses estudos têm em comum? Nenhum diz que o celibato, sozinho, explica os abusos. Eles divergem sobre o peso que ele tem: a comissão australiana o vê como fator de risco e o liga ao clericalismo; o estudo americano não o vê como causa. O ponto comum é o clericalismo: a comissão australiana o liga ao celibato; o inquérito inglês o achou numa Igreja de clero casado. Francisco foi direto: «Dizer não ao abuso, é dizer energicamente não a qualquer forma de clericalismo» (mesma carta). Honestidade, aqui, inclui reconhecer que quem pede o celibato precisa formar bem para ele. Bento XVI pediu justamente isso: que a falta de padres não leve os bispos a ordenar candidatos sem o discernimento necessário (Sacramentum caritatis, n. 25).