O celibato dos padres vai contra a Bíblia?

1 Timóteo 4: o que aqueles mestres proibiam

Paulo escreve a Timóteo:

O Espírito diz expressamente que, nos tempos futuros, alguns se afastarão da fé, dando atenção a espíritos enganadores e a ensinamentos de demônios, levados pela hipocrisia de mentirosos que têm a consciência marcada a ferro. Eles proíbem o casamento e mandam abster-se de alimentos que Deus criou para serem recebidos com ação de graças pelos que creem e conhecem a verdade. (1Tm 4,1-3)

E o versículo seguinte dá a razão:

Pois tudo o que Deus criou é bom, e nada deve ser rejeitado, se é recebido com ação de graças. (1Tm 4,4)

O alvo são mestres que proibiam o casamento e certos alimentos como se fossem maus em si mesmos. A resposta de Paulo é sobre a criação: o que Deus fez é bom. No século II, grupos como os encratitas ensinaram que o casamento era impuro, e os padres da Igreja leram este texto contra eles (veja mais abaixo).

A Igreja Católica ensina o oposto: Deus é o autor do casamento, e Cristo o elevou a sacramento (Catecismo, n. 1601 e 1603). Quem quer casar, casa. O que a Igreja latina faz é chamar ao sacerdócio homens que, antes da ordenação, escolheram livremente não casar, e que assumem esse compromisso como quem casa assume o seu. E o próprio Paulo vivia sem esposa e recomendava essa vida (1Cor 7,7-8): não chamaria de doutrina de demônios o conselho que ele mesmo dava.

"Marido de uma só mulher"

É preciso, pois, que o bispo seja irrepreensível, marido de uma só mulher, sóbrio, sensato, digno, hospitaleiro, capaz de ensinar. (1Tm 3,2)

A mesma expressão aparece em Tito 1,6. No grego, miâs gynaikòs ándra, "homem de uma só mulher". O sentido fica claro dois capítulos depois, quando Paulo fala das viúvas que a comunidade sustentava:

Seja inscrita na lista das viúvas a que tiver pelo menos sessenta anos e tiver sido mulher de um só marido. (1Tm 5,9)

A viúva não tem marido; a expressão diz que ela foi casada uma só vez. Do mesmo modo, a regra do bispo é um limite: quem casou mais de uma vez não deve ser escolhido. Não é uma ordem de casar; se fosse, ficariam de fora o ministro sem filhos (o versículo 4 fala dos filhos) e o próprio Paulo. Os cristãos antigos entenderam assim: no começo do século III, Tertuliano conta que a regra de só ordenar homens casados uma vez era seguida com tanto rigor que ele se lembrava de clérigos afastados por terem casado de novo (Exortação à castidade, 7).

Pedro e os apóstolos casados

Jesus foi à casa de Pedro e viu a sogra dele deitada, com febre. (Mt 8,14)

Pedro era casado: o primeiro papa foi um homem casado (veja a aula O papa existe na Bíblia?). Paulo fala disso ao defender o seu direito de ser sustentado pelas comunidades:

Não temos o direito de levar conosco uma mulher, irmã na fé, como fazem os outros apóstolos, os irmãos do Senhor e Cefas? (1Cor 9,5)

A palavra grega gyné pode significar "mulher" ou "esposa". Jerônimo, no fim do século IV, entendeu que se tratava das mulheres que serviam os apóstolos com os seus bens, como faziam com Jesus (Lc 8,3). Muitas traduções modernas, inclusive católicas, como a New American Bible, da conferência dos bispos dos Estados Unidos, preferem "esposa". Para esta aula, tanto faz: Pedro, ao menos, era casado (Mt 8,14), e Paulo, que tinha o mesmo direito, preferiu não usá-lo (1Cor 9,12.15).

O que Jesus disse

Depois de ensinar que o casamento não se desfaz, os discípulos reagem: se é assim, não convém casar. Jesus responde:

Nem todos são capazes de acolher esta palavra, mas só aqueles a quem foi dado. Pois há eunucos que nasceram assim do ventre da mãe, há eunucos que foram feitos eunucos pelos homens, e há eunucos que se fizeram eunucos por causa do Reino dos céus. Quem é capaz de acolher, acolha. (Mt 19,11-12)

"Eunuco", aqui, é a imagem forte de quem não se casa. Jesus fala de uma renúncia livre, "por causa do Reino", e diz que ela é um dom, dado a alguns e não imposto a todos. O próprio Jesus viveu assim, como ensina a Igreja (Sacerdotalis caelibatus, n. 21): os Evangelhos não falam de nenhuma esposa dele. (O versículo também aparece na aula Maria continuou virgem depois de Jesus?.)

O que Paulo aconselha

Eu queria que todos fossem como eu; mas cada um recebe de Deus o seu próprio dom, um de um jeito, outro de outro. Aos não casados e às viúvas digo: é bom para eles que fiquem como eu. (1Cor 7,7-8)

A palavra de Paulo para "dom" é chárisma: o casamento é dom, e o celibato também. Mais adiante, ele explica a vantagem de ficar sem casar para servir:

Quero que vocês fiquem livres de preocupações. Quem não é casado se ocupa das coisas do Senhor, de como agradar ao Senhor; quem é casado se ocupa das coisas do mundo, de como agradar à esposa, e fica dividido. […] Digo isto para o bem de vocês, não para lhes pôr um laço, mas para que vivam com dignidade e se dediquem ao Senhor sem distração. (1Cor 7,32-35)

Paulo não impõe nada, e no mesmo capítulo diz que quem casa não peca (1Cor 7,28). Mas é dele a ideia de servir ao Senhor com o coração não dividido. É uma das razões que a Igreja dá para pedir o celibato aos seus padres, ao lado da imitação de Cristo e do sinal do mundo que virá (Presbyterorum Ordinis, n. 16).

Em resumo

O Novo Testamento não exige que o ministro seja casado nem que seja celibatário. Mostra os dois caminhos e elogia o celibato por causa do Reino como um dom. Escolher os padres entre os que receberam esse dom é uma escolha que a Bíblia permite.

Os versículos estão em tradução nossa, feita a partir do grego. Para ler cada capítulo inteiro numa tradução católica, veja a Bíblia Ave-Maria: 1 Timóteo 4, 1 Timóteo 3, 1 Timóteo 5, Tito 1, Mateus 8, 1 Coríntios 9, Mateus 19 e 1 Coríntios 7.